「ジャイアントロボ」の不幸と、そしてお願い

  「ジャイアントロボ」という作品について、
今感じていることを少しだけ書いてみたいと思います。

　そもそも、この作品は名作「鉄人２８号」を超える新しいロボット漫画の傑作を！との横山光輝先生の強い意気込みのもとに構想が練られたものだと聞いております。そして、共同製作者として小沢さとる先生もメカや設定に関する様々なアイデアを出されたんだと思っています。

　そのようにして、鉄人の終了した翌年の昭和４２年５月から週刊少年サンデーで始まった「ジャイアントロボ」は、高い年齢層を対象とした緊迫感にあふれるスパイ戦に始まり、ＧＲ計画を進め世界制覇を図らんとする秘密結社ビッグファイアと、それを阻止せんとする国連特別捜査機構の息詰まる戦いへと展開していき、予想に違わぬ超一級のドラマに仕上がっていました。

　国連情報員Ｆ１０４号・Ａ１０８号の破壊工作活動、完成途上に頭部が落下し大破炎上するＧＲ１（ジャイアントロボ）、パニックに陥るビッグファイアＴ国秘密支部、誤って捉えられた日本人観光客・草間大作・・・そして拷問、ビッグファイア幹部達のあせり・苦悩と、息つくヒマを与えないスピード感に溢れた展開とグイグイと惹き付けるスリル満点のストーリー、躍動感に満ちたキレのいいキャラクター群、重厚で兵器としての威圧感一杯のＧＲ１！・・・横山先生のストーリーテイリングの妙と小沢先生の魅力的で迫力のある絵が見事にマッチした素晴らしい共同作品となっておりました。

　私はこの時小学２年生で、少ない小遣いの中、毎週少年サンデー（＠６０円）を欠かさず買っていたのですが、いつもまず真っ先にこの「ジャイアントロボ」をむさぼるように読んでいました。当時のサンデーには、他にも横山氏「仮面の忍者赤影」、小沢氏「青の６号」、手塚治虫氏「バンパイア」「どろろ」、藤子不二雄氏「パーマン」、赤塚不二夫氏「もーれつア太郎」、久松文雄氏「冒険ガボテン島」、川崎のぼる氏「アニマル１」などなど傑作漫画ばかりでしたが、当時はこれらの作品群が全く眼中に無かったようで（笑）、この「ジャイアントロボ」だけが今でも強烈に記憶に焼き付いています。

　この作品がそのまま続いていたなら、間違いなくロボット漫画史上に残る傑作になっていたことでしょう・・・。しかし残念なことに、横山・小沢両先生を取り巻く環境がそれを許さなかった・・・・。草間大作が突然の秘密基地大爆発により偶然手にする事となった超兵器ＧＲ１と、そしてそれを奪回せんとするビッグファイアの総攻撃が始まった頃から絵のタッチが荒れていき、小沢絵の中に横山風の絵が混じるようになり、見た目にも執筆体制が破綻しつつあることがわかるようになっていきます・・・・・。

　そして、迎えた連載第１３回目、突然表紙から「小沢さとる」の名前が消え、「横山光輝＆光プロ作品」に変更となってしまいます・・。その後も絵は更に乱れ、主人公草間大作は青年から少年へと姿形を変え、ロボット達からも超兵器としての魅力は失せていきました後日聞くところによると、小沢先生が去り、そして急遽後を引き継いだ横山先生も他の連載で手が回らず、そのほとんどを光プロのアシスタント達にまかせっきりにしてしまったという事のようです・・・・。（ただ念のため補足しますと、ストーリー展開自体はそれでもなおスリリングでテンポも良く、第２部後半ちょっと急ぎすぎた感は否めませんが、やっぱり傑作だと思いますが。）

小沢先生が「ジャイアントロボ」の執筆を断念した昭和４２年７月時点における両先生の連載状況を振り返ってみますと、

【横山先生連載作品】月産平均Ｐ２２２
仮面の忍者赤影（週刊少年サンデー） Ｐ１６×４週＝Ｐ６４
コメットさん（週刊マーガレット） Ｐ１６×４週＝Ｐ６４
魔法使いサリー（月刊りぼん） Ｐ２４
グランプリ野郎（月刊少年） Ｐ４０
水滸伝（月刊希望ライフ） Ｐ３０

【小沢先生連載作品】月産平均Ｐ２２２
ジャイアントロボ（週刊少年サンデー） Ｐ１６×４週＝Ｐ６４
青の６号（週刊少年サンデー） Ｐ１６×４週＝Ｐ６４
丹下左膳（週刊少年キング） Ｐ１６×４週＝Ｐ６４
ハントムＸ（月刊少年画報） Ｐ３０

といった感じで、今の漫画と違い１ページ平均８コマ以上と多く、物語の展開も速かった事を考えると、確かに一人の作家がこなしていく量としては尋常ではありません。特に小沢先生は横山先生に比べるとアシスタントやお手伝いの方の数も半分ぐらいだったでしょうから、誰が見ても長く連載を続けられる状況にはなかったと痛感させられます・・・・。また、小沢先生の後を受けて連載を引き継いだ横山先生も、月産３００ページ近くになったわけですから限界を遙かに超えていたと推察されます。両先生ともこの作品の人気が高かっただけに、最後まで精一杯努力されたんだと思いますが・・・結果としてこんな最悪の事態になってしまい、さぞや肉体的・精神的なダメージは大きかったかと強く感じます。

そしてさらに、この「ジャイアントロボ」という不幸な作品を境として、両先生ともにヒット作が生まれなくなっていくという・・・言って見ればスランプの時期に突入していったような気が・・・・。両先生にとってこの作品は、お二人の交流断絶をもたらしたばかりか、その後の苦悩の時期等も重なり、強烈な苦い思い出として記憶に残ったんではないでしょうか・・・・考えすぎかもしれませんが（苦笑）。

両先生にとって忘れてしまいたかったであろうこの作品は、ＴＶ特撮ドラマ版のヒットなども重なり多くのファンの心に深く深く刻み込まれて行きましたし、この３０有余年の間、多くのファンがずっと復刻を待ち続け、両先生や出版社に弛まぬ要望を続けて来ました。そして近年、ダメを押すようにしてＯＶＡ版「ジャイアントロボ」がファンの間で大ヒット・・・、何とも皮肉としか言いようがありません・・・・。横山作品のオールキャスト的な色彩が濃いＯＶＡアニメのタイトルが「ジャイアントロボ」であり、また雑誌・単行本などに著者紹介として掲載される横山先生の代表作の中に今でも「ジャイアントロボ」が入って来るということを見るにつけ、本当にこの作品の持つ因縁の深さというものを感じてしまいます。

けれどなお、横山先生は頑として「私が死ぬまで、この作品は絶対に復刻しない。」と明言し、そして小沢先生はこの作品について一切口を閉ざしたまま・・・・。ファンは今でもこの作品の復刻を渇望し続け、関西方面ではこの作品の雑誌コピー本が目の飛び出るような値段で取り引きされている・・・・・、本当にこれほど不幸で悲しい作品は無いと感じております。

最後になりますが、私がこの小文を書いておこうという気持ちになったのは、今から２年前になにげなく見つけた由比さんのウェブ・サイト「横山光輝の世界」に出会ったおかげです。ここで、同じような思いを持つ多くの熱いファンの皆さんと仲間になることができましたし、前記のＯＶＡ版をきっかけとして原作ＧＲに興味を持つようになった若い世代の方々ともたくさん知り合いになることができ、そして、今でもさらに新しいファンが日々増え続けていることも知りました。

平成１１年にソフトガレージ社から「第２部」だけとは言え、全話復刻されることになったのは本当にうれしい知らせでしたが、これが実現したのも新しいファンの増加による機運の盛り上がりが背景にあったからだと思っています。そしてこの復刻により希望が生まれました。もしかしたら完全復刻も実現するのではないかと。ファンにとっては途中で絵が変わろうがどうしようが、傑作と認められる作品の評価には全く関係のないことです。只々、その絵の変遷も含めて「ジャイアントロボ」という作品の全てをもう一度通して読みたい、そしてもっと深く知りたいだけです・・・。

横山・小沢両先生がこの作品を愛するファンの気持ちを少しでも汲み取ってくれることを、　
いつまでもいつまでも祈り続けております。