がむしゃら4000キロ

１９５３年式のスチュードベーカーが当時１９６０年に購入したボクの愛車。　 １９５３年式のスチュードベーカー４Ｌ／Ｖ６は当時のアメ車としては小さなエンジンに軽量ボデイの架装でセダンとしては初の・・・・１００マイルオーバーの性能を手に入れたクルマ！日本中何処に行っても人垣が出来ちゃった程カッコ良かった。 　 　７年モノのポンコツだったけど、米兵とは言っても従軍牧師のハクエル氏から格安(５万円)で手に入れた。 　増田と二人でベタベタとペインティングして、これで集英社と小学館から７万円の宣伝料をむしり取ったから簡単に元は取った。 　メッタヤタラのお得なエピソードに塗れながらヤンチャ青春のトリを飾った４０００キロのドライブは、もう死んでもいいと思ったくらいの幸せな”旅”だった。

購入の翌年、６１年３月、思い立ってこの車で相棒の増田真吾と連れ立って４０日間、西日本グルグル巡りのドライブをシャレてみた。 　共に１９３６年生まれの２５歳、増は８月生れだから同年でも学年は１ッ下になる。 里程４０００ｋ／ｍに及ぶこの時のドライブは今でも想像できない程楽しくも過酷なものだった。 山陰道でのガス欠では最後に通過したスタンドから１２０キロ、電話ＢＯＸはおろか農家に駆け込んでも電話もない、仕方なく往く先に向って１２キロ（あとで車のトリップメーターで確認）歩いてようやくトラックに拾ってもらって更に５０キロ走って薪炭店を発見、軒先にぶら下がった『ガソリンあります』の木札が今も目に焼き付いている。 　 　店のミゼットでガス欠車に戻ったら、相棒は車の中で大口を開けて高イビキ！ 増田真吾（２５歳）　　　身長１８３ｃｍ 小澤さとる（２５歳）　　 身長１７８ｃｍ 　タッグを組んで３年目の春、共に２５歳を意識してヤンチャ坊主卒業ドライブでした。

京都四条半の旅館『鴨月苑』の美人オカミとキョウトのガキども・・覚えているかな？ あの日のボクとスチュードベーカーをね。 　モテモテドライブの結果は、帰ってから届いた「お手紙」が８０通、全て女の子からで、うち５０通は増田真吾宛だった・・・・ま、８０％が小中学生だったから５０対３０もさして気にしないで済んだことでした。 　このドライブで舞鶴の潜水艦見学が７０７の発想を助けて年末には『サブマリン７０７』のスタートを見たというわけです。 因みに、この写真の鴨月苑のオカミは宿泊料を１００％めんじょしてくれちゃいました。もちろん内々でね、 素敵なオバアちゃんになっているだろうね・・キット！

往く先々で、子供たち（愛読者）に囲まれたり、追いかけられたり、終いにはライセンスナンバーのプレートをむしり取られたりもしてね、ルーフはベコンと凹じゃったり・・・・ 　あの日の、あの元気な子供たちも今ごろ、どうしてんのかな〜？

鯖街道でのスナップです。 　この時、トリップは１４００キロ、Ｓベーカーの車体はスカイブルーだが、すでに往き先々での子供たちのサインで自慢の愛車も見る影もなし。 　 　一番デカイ、サインを書き込んだ京都のガキ大将「森松くん」は今も元気かな？